Newsletter du Mois de Juin 2007

INFOS DE LA REDACTION	VU DANS LA PRESSE

  ARTICLES

DTN DE BADMINTON         L’indien M.B Tarakaram intéressé    L'express.mu 2 juin 2007

L’Indien M.B Tarakaram a manifesté son intérêt pour le poste de Directeur technique national à Maurice. Dans son courrier, il explique qu’il est entraîneur international depuis 11 ans. Il détient un Diploma in badminton coaching de l’Institut des Sports de l’Inde. Il a également servi comme entraîneur national pour la République des Maldives et pour la Catalan Badminton Federation. En 2002, M.B Tarakaram a aussi travaillé pour le compte de la Badminton World Federation (BWF) en Afrique du Sud. Il est actuellement responsable de deux centres d’entraînement à Hyderabad.

BADMINTON – PORTRAIT  Grace Daniels la force tranquille  03 juin 2007 Neeta PERSAND

With the kind of training I am going through, I am confident that I will make it through the olympics. Otherwise, all the efforts that I have put in would be a waste ». C’est avec un esprit positif que la Championne d’Afrique, la Nigériane Grace Daniels, a entamé sa quête en vue d’une qualification pour les Jeux Olympique de Beijing 2008. Sa détermination est exemplaire.
Cet athlète, qui a intégré le centre d’entraînement de haut niveau de Saarbrucken en janvier a connu une ascension fulgurante. En deux semaines, elle a gagné 68 places sur le classement mondial. Classée à la 205e place avant les Internationaux de Maurice (17 au 20 mai), la joueuse devait grignoter 26 places suite à sa participation à cette compétition.
Sa médaille d’or aux championnats d’Afrique (individuels) qui s’étaient tenus du 25 au 27 mai, lui a permis d’améliorer de manière spectaculaire son classement. En fait, Grace Daniels est passée, en deux semaines, de la 205e à la 138e place. L’ascension ne fait que commencer pour la Nigériane, dont le classement est basé sur six compétitions seulement. Et puis, la période de qualification ne fait que commencer.
A ce rythme, Daniels s’approche dangereusement de la Mauricienne, Karen Foo Kune, qui détient le meilleur classement en Afrique (112e) et qui est évaluée sur dix compétitions.
Mais ce n’est pas par pur hasard que Grace Daniels, qui était absente aux championnats d’Afrique de 2006, est revenue en puissance.
La joueuse, qui a bénéficié d’une bourse de la solidarité olympique, a rejoint le centre de haut niveau de Saarbrucken en janvier. « I am working hard to qualify for the olympics. Training is really tough. But we have to make sacrifies and endure the pain to achieve our goal. The coaches are nice to us and that is the main point. For the rest we just need to adjust because we cannot expect to have the same facilities like at home », explique la joueuse.
Grace Daniels 23 ans, sera engagée, cette semaine, dans Le Volant d’Or à Toulouse. Si l’aventure ne fait que commencer pour cette joueuse très sympathique, elle songe, déjà, à faire carrière en Europe après les Jeux Olympique de Beijing 2008. « J’aimerais beaucoup rester en Europe après les JO, car les entraînements sont beaucoup plus professionnels. Et puis, je pourrais participer à des compétitions plus régulièrement », confie la joueuse.
La Nigériane a participé, depuis le début de l’année, à cinq compétitions internationales, à savoir les Internationaux de la Hollande, ceux du Portugal, de la Pologne et de Maurice.
Elle a, également, disputé les championnats d’Afrique.
Selon, son entraîneur, Per-Henrik Croona, il lui reste encore cinq ou six compétitions avant la fin de la période qualificative (30 avril 2008). « Le calendrier des joueurs est établi en fonction de leur bourse, plus précisément de la disponibilité des finances », précise le Suédois, entraîneur de la Badminton World Federation.
Pour revenir à Grace Daniels, c’est en 2003 qu’elle fait son entrée dans la cour des grands. Alors âgée de 19 ans, la joueuse avait surpris les Sud-Africaines – meilleures joueuses du continent – aux Jeux Africains, pour décrocher l’or sur sa terre natale.
Cependant, elle fut incapable, une année plus tard, soit pour les championnats d’Afrique de 2004, de conserver sa suprématie sur le continent. Blessée à l’époque, elle dut se contenter de la médaille d’argent derrière la Sud-Africaine Michelle Edwards. Depuis, Grace Daniels s’était montrée discrète.
Mais, grâce à sa bourse de la solidarité olympique, la Nigériane est revenue sur le circuit encore plus redoutable et encore plus déterminée à atteindre ses objectifs. Ses détracteurs n’ont bien qu’à se tenir...

M. Denis Rose, le secrétaire principal du Ministère des Arts, de la Culture et des Sports, Mlle Giovanna Rousseau, la directrice du programme des sports de haut niveau au Conseil National des Sports, et son adjoint M. Robert Auguste, étaient en effet présents pour accueillir les champions auxquels des bouquets de fleurs ont été présentés.
A l’extérieur de l’aéroport, la petite famille du badminton seychellois était également présente au grand complet. Les très jeunes joueurs voulaient être présents pour féliciter leurs aînés et voir comment ils se comportent en tant que champions d’Afrique.
Les Seychelles ont terminé deuxième sur le tableau des médailles des Championnats d’Afrique avec 4 médailles – 2 en or, 1 en argent et 1 en bronze.
La première médaille d’or des Seychelles a été remportée dans la compétition par équipes. La formation des Seychelles, composée de Georgie Cupidon, Juliette Ah-Wan, Steve Malcouzane, Shirley Etienne, Nicholas Jumaye, Catherina Paulin et Cynthia Course, a battu celle de l’Afrique du Sud 3-2 en finale.

A signaler que l’Afrique du Sud était invaincue dans la compétition par équipes depuis 2000.

Les Seychelles ont remporté sa deuxième médaille d’or dans l’événement du double mixte. Ce sont les deux ‘numéro un Seychellois’, Cupidon et Ah-Wan, qui ont conservé leur titre en remportant leur rencontre sur le score de 2-1 (21-15, 11-21 et 21-15) face à la paire sud-africaine Chris Dednam et Michelle Edwards.
Georgie Cupidon et Steve Malcouzane ont perdu 0-2 (17-21 et 16-21) la finale du double hommes face aux frères Dednam - Chris et Roelof - de l’Afrique du Sud pour remporter la médaille d’argent.
C’est la paire Juliette Ah-Wan/Catherina Paulin qui a remporté la troisième médaille – une en bronze – de la compétition individuelle pour les Seychelles. Finaliste perdante du double dames en Algérie en 2006, la paire Juliette Ah-Wan/Catherina Paulin a perdu sa demi-finale du double dames sur le score de 0-2 (17-21 et 19-21) face au duo sud-africain Michelle Edwards/Chantal Botts qui a ensuite remporté la médaille d’or.
A noter qu’Ah-Wan, deux fois championne d’Afrique du simple dames en 2002 et 2006, n’a pu défendre son titre. Elle a été sortie en quart de finale par la Nigériane Grace Daniel qui lui succède au trône de championne.
L’entraîneur chinois Luo a déjà la tête sur la prochaine édition de ces championnats et il pense que les Seychelles peuvent remporter la médaille du doubles hommes et du doubles dames.
« Les raquettes seychelloises ont les qualités requises pour remporter ces deux titres et nous allons travailler en fonction de ça », a-t-il dit à Sports Nation.
Les réactions des champions d’Afrique
Juliette Ah-Wan (25 ans, championne d’Afrique par équipe, championne d’Afrique du double mixte, et médaillée de bronze du double dames) :
« Chaque titre que je remporte me procure beaucoup de joie. Et chaque titre est important dans la mesure que c’est un nouvel accomplissement. Cela fait sept ans que nous courons après ce titre de la compétition par équipes. Ça a été une énorme joie pour tous les joueurs lorsque nous l’avons décroché. Ça nous a pris quelques jours pour revenir sur terre après ce succès. A mon avis, c’est l’entraînement intensif que nous avons suivi en Chine qui a fait la différence. Je remercie tous ceux qui nous ont aidé pendant notre préparation et durant la compétition. Je remercie aussi le Ministère des Arts, de la Culture et des Sports et le Conseil National des Sports. »
Catherina Paulin (22 ans, championne d’Afrique par équipe, et médaillée de bronze du double dames) :
« Être championne d’Afrique c’est un rêve devenu réalité. Pour être franc, je ne pensais pas que les Seychelles pouvaient remporter le titre de la compétition par équipe. Mais, nous avons mis toutes les chances de nos côtés pour réussir l’exploit. Maintenant, nous devons nous entraîner plus durement pour pouvoir défendre ce titre et remporter d’autres. »
Shirley Etienne (29 ans, championne d’Afrique par équipe) :
« Dans ma carrière, c’est la première fois que je remporte un titre de championne d’Afrique. Dans le passé, j’ai fait équipe avec d’autres joueurs et joueuses, mais nous n’avions jamais remporté de titre. Ce titre de championne d’Afrique par équipe est pour moi un exploit et je suis contente d’avoir remporté un titre continental avant que je prenne ma retraite. »
Cynthia Course (16 ans, championne d’Afrique par équipe) :
« Je suis contente d’avoir remporté le titre de championne d’Afrique par équipe. C’est extraordinaire ! Nous devons travailler plus fort à l’entraînement pour défendre ce titre. »
Georgie Cupidon (25 ans, champion d’Afrique par équipe, champion d’Afrique du double mixte, et médaillée d’argent du double hommes) :
« Comme toujours les Championnats d’Afrique sont d’un très haut niveau et réservent beaucoup de surprises. Nous n’avons pas commis l’erreur de prendre une équipe à la légère. Nous avons joué notre jeu avec l’objectif de gagner. Et cela nous a amené vers la victoire finale. Ces victoires sont aussi les résultats de nombreuses heures passées à l’entraînement. Je suis donc fier d’avoir apporté ma contribution pour le succès de l’équipe. »
Nicholas Jumaye (25 ans, champion d’Afrique par équipe) :
« Remporter la médaille d’or de la compétition par équipe est pour moi un exploit. Après ce succès, j’ai tout de suite pensé au Nigeria en 2000 lorsque Georgie (Cupidon) et moi avions remporté la seule médaille des Seychelles – la médaille de bronze du double mixte – lors de notre première participation à ces championnats. Je félicite tous les joueurs et joueuses qui ont joué un rôle important dans cette victoire. »
Steve Malcouzane (24 ans, champion d’Afrique par équipe, et médaillée d’argent du double hommes) :
« Ces victoires sont les résultats d’un dur labeur. Ce n’était pas facile et je félicite mes coéquipiers et coéquipières qui ont fait un travail formidable. Je suis donc fier de moi-même et d’eux. »

BADMINTON – JEUX D’AFRIQUE  Annirao Dajee repêché   12 juin 2007 Neeta PERSAND

L’Association mauricienne de badminton (AMB) n’a pas eu d’autre choix que de se plier devant les menaces du ministère de la Jeunesse et des Sports (MJS). Un entraîneur plus qualifié que Joseph Sookanah ou l’exclusion du badminton au sein de la délégation mauricienne qui participera aux Jeux d’Afrique du 11 au 23 juillet à Alger.
Le MJS n’avait effectivement pas laissé grand choix à l’AMB. Cette dernière, qui s’était réunie d’urgence vendredi dernier, ce en l’absence de son président Ravind Sandrasagren, a donc décidé de nommer le head coach Annirao Dajee à la place de Joseph Sookanah, assistant entraîneur de la sélection juniors.
“Le ministère nous avait fait comprendre que si nous ne soumettions pas le nom d’un autre entraîneur plus qualifié que Joseph Sookanah d’ici ce soir (NdlR : vendredi dernier) le badminton allait être exclu de la délégation. Nous avons donc été contraints de revoir notre position, dans l’intérêt des joueurs”, nous a déclaré un membre de l’AMB après la réunion de vendredi dernier. Il a aussi déploré l’ingérence du MJS dans ce dossier.


Préparer les juniors
Pour rappel, compte tenu de la proximité des Championnats d’Afrique juniors (20 au 27 août) avec les Jeux africains, l’AMB avait jugé plus raisonnable que le head coach, Annirao Dajee, reste aux côtés de la sélection juniors pour assurer la préparation des joueurs.
Elle avait, par conséquent, désigné Joseph Sookanah, assistant entraîneur de la sélection juniors, pour le déplacement en Algérie.
L’ironie dans cette histoire : en l’absence d’Annirao Dajee, repêché pour les Jeux d’Afrique, c’est Joseph Sookanah, l’entraîneur le moins qualifié aux yeux du MJS, qui assurera la préparation de nos juniors en vue des Championnats d’Afrique…
Pour rappel, l’équipe de Maurice sera composée de quatre joueurs, nommément Déborah Baillache, Karen Foo Kune, Stéphane Beeharry et Sahir Edoo.

BADMINTON EN VUE DES JO DE BEIJING 2008  Les compteurs s’affolent    13 juin 2007 Neeta PERSAND
Karen Foo Kune, qui dominait le classement continental il y a un mois, s’est retrouvée à la 4e place, désormais coiffée par la Zambienne Olga.

À peine la période qualificative entamée que les compteurs du classement mondial s’affolent. En l’espace d’une semaine, des joueurs peuvent gagner plus d’une dizaine de places au classement mondial ou descendre tout aussi brusquement la semaine suivante. Les joueurs africains ne dérogent pas à cette règle. Des joueurs que l’on attendait le moins, à l’instar de la Zambienne Ogar, virevoltent actuellement en tête du classement continental. La Zambienne est suivie de la Sud-Africaine Stacey Doubell (118e).
La championne d’Afrique, Grace Daniels, qui a dévoré plus d’une soixantaine de places en trois semaines, n’est qu’à la troisième place avec un classement de 134e. Sa progression a peut-être stagné durant la semaine en cours, mais la sociétaire du centre de haut niveau de Saarbrücken, bénéficiaire d’une bourse de la Solidarité olympique, devrait logiquement rattraper ses pairs.
Tenter l’aventure
Il est bon de savoir qu’en vue de la qualification pour les Jeux olympiques de Beijing, le classement mondial est mis à jour toutes les semaines. La Badminton World Federation (WBF) propose même un classement par continent sur son site internet. La Mauricienne Karen Foo Kune, qui possédait le meilleur classement continental avant les derniers Championnats d’Afrique, ne se positionne plus qu’à la quatrième place (136e). Elle est suivie de près par la Sud-Africaine Kerry Lee Harrington (137e), celle-là même qui l’avait battue en demi-finale des Championnats d’Afrique le mois dernier.
En masculin, l’Algérien Nabil Lasmari domine largement le classement continental. Le double champion d’Afrique (64e place) se rapproche des cinquante premiers mondiaux. Les deux sociétaires du centre de Saarbrücken, le Zambien Eli Mambwe (120e) et l’Ougandais Edwin Ekiring, poursuivent également leur ascension (136e). Les deux frères Dedman, Chris et Roelof, d’Afrique du Sud, se positionnent, pour leur part, aux quatrième (145e) et cinquième (186e) places respectivement.
Comme l’avait précisé l’entraîneur national sud-africain, Johan Kleingeld, ses protégés tenteront l’aventure dans les épreuves de double, notamment celle du double dames et hommes, puisque le double mixte est déjà pris par les Seychellois Georgie Cupidon et Juliette Ah-Wan. Ces derniers se situent déjà en position de force avec leurs deux titres de champions d’Afrique et leur positionnement parmi les 100 premiers mondiaux. Ils occupent plus précisément la 83e place.
Par contre, en double dames, Michelle Edwards et Chantal Botts sont très bien classées (67e place) et on voit mal qui pourrait leur voler la qualification pour les JO de 2008.
Chez les hommes, les frères Dedman, Chris et Roelof, sont également bien placés (61e place) et ne devraient pas être inquiétés car la deuxième meilleure paire classée sur le continent – le duo sud-africain James et Viljoen – ne se trouve qu’à la 138e place.
Au rythme où vont les choses, on peut dire que la bataille pour une qualification olympique sera féroce. Les places pour Beijing seront limitées à un représentant par épreuves – simple hommes et dames, double hommes et dames et double mixte – pour le continent noir.

Badminton - Annirao Dajee, entraîneur national   " Je suis serein quant à mon avenir "  Week-end Maurice  17/06/2007

Après les championnats d'Afrique, tenus à Maurice, l'heure est au bilan pour Annirao Dajee, entraîneur national. Ce dernier se dit satisfait de la prestation de ces joueurs malgré les critiques. Annirao Dajee s'exprime aussi sur les rumeurs qui circulent à l'effet que ses jours sont comptés à la tête de la sélection nationale.
l Quel bilan faites-vous de la prestation de l'équipe mauricienne aux récents championnats d'Afrique, tenus à Maurice ?
- J'ai pris l'équipe en février de cette année. J'avais donc un peu plus de deux mois pour préparer les joueurs en vue de cette compétition. En février, j'ai dû mettre en place un programme d'entraînement constitué de la phase préparatoire, la phase de précompétition et de compétition. La tâche était colossale pour mes joueurs. Mais je pense avoir atteint mes objectifs.
l Quels étaient ces objectifs ?
- Les objectifs étaient que les joueurs réalisent une bonne performance pour ces championnats d'Afrique et non pour les Internationaux de Maurice qui, pour moi, est une compétition hors de portée des Mauriciens voire même des Africains dans certaines catégories. Avec un effectif diminué et des joueurs d'une moyenne d'âge de 20 ans, à l'exception de Stéphan Beeharry, Vishal Sawaram et Karen Foo Kune, on a réussi un très bon parcours. Quatre médailles de bronze, ce n'est pas mal. Les pays comme l'Afrique du Sud et les Seychelles, qui ont dominé ces championnats, possèdent deux joueurs clé. Pour l'Afrique du Sud, c'était Chris Dednam et Michelle Edwards alors que pour les Seychelles, il y avait Juliette Ah Wan et Georgie Cupidon. Maurice a perdu sa meilleure joueuse, à savoir Amrita Sawaram, prise par ses examens. Je suis pratiquement sûr que la médaille d'argent était largement à sa portée en simple. Elle avait un meilleur niveau que Karen. Elle jouait aussi très bien en double mixte avec Stéphan Beeharry. Elle aurait également bien joué avec Karen en double dames.
l Il y a quelques années, Maurice battait les Seychelles par 5-0, aujourd'hui c'est l'inverse qui se produit. Comment expliquez-vous cela ?
- L'ossature des Seychelles est restée la même depuis 1998. Ils ont construit dessus et ont fait des camps d'entraînement. À l'époque il y avait les Juliette Ah Wan et Georgie Cupidon, des joueurs qui sont encore là. Ici à Maurice, pendant 4 à 5 ans, on n'a pas eu de relève. Rien n'a été fait pendant cette période.
l Qu'en est-il de la relève ?
- Maintenant nous avons des joueurs qui commencent à montrer le bout de leur nez. Je pense à Sahir Edoo, Lloyd Allam, Yoni Louison, Neeresh Ramtohul et Chris Umanee chez les garçons et Marlyse Marquer, Déborah Baillache et Anne-Laure Sookanah, qui est toutefois actuellement blessée, chez les filles. Ces jeunes se sont bien comportés face aux Seychellois et Sud-Africains. Ils ont tenu la gageure. Il leur manque simplement l'expérience des grands rendez-vous. C'est une équipe d'avenir. Il y a aussi des jeunes qui ont entre 14 à 16 ans qui ont intégré l'élite nationale cette année. Nommément Dimitri Duval, Daven Pachee, Amit Alleck et David Yeung (garçons), Yieldie Louison et Kate Foo Kune chez les filles. Ce sont des jeunes prometteurs.
l Des rumeurs circulent à l'effet que vous jours sont comptés à la tête de la sélection nationale. Qu'en est-il exactement ?
- Ce ne sont que des rumeurs. Ces personnes qui veulent prendre ma place, j'aimerais savoir où elles étaient quand le badminton était à terre. Pourquoi ne se sont-elles pas manifestées pour remettre à niveau la discipline ? C'est après avoir vu évoluer les jeunes comme Sahir Edoo, Lloyd Allam, Yoni Louison ou encore Marlyse Marquer qu'ils veulent prendre s'occuper de la sélection nationale. Je tiens à dire que c'est moi qui ai formé ces jeunes. Mais je le répète : ce ne sont que des rumeurs.
l Êtes vous serein quant à votre avenir à la tête de la sélection nationale ?
- Parfaitement. Je suis serein. Avec une équipe diminuée et composé majoritairement de joueurs sans expérience, j'ai pu ramener quatre médailles de bronze. Qui aurait pu faire mieux ? Mais la décision finale reviendra au comité directeur de la fédération.
l Après les championnats d'Afrique, quels sont maintenant les objectifs de la sélection nationale ?
- Je prépare les Jeux d'Afrique en juillet pour lesquels il y a quatre joueurs sélectionnés. Karen s'entraîne en Australie alors que Déborah Baillache, Stéphan Beeharry et Sahir Edoo se préparent à Maurice. Nous avons également les championnats d'Afrique juniors au Botswana, en août. J'ai déjà établi un programme d'entraînement que les joueurs suivent. Je pense qu'ils seront prêts pour ces deux rendez-vous et je m'attends à une bonne performance de leur part.

CONTROVERSES AUTOUR DES VOLANTS  La marque Ashaway pas reconnue par la BWF  18 juin 2007 Neeta PERSAND

Pourquoi l’Association mauricienne de badminton (AMB) avait-elle recommandé l’achat des volants Ashaway au ministère de la Jeunesse et des Sports pour les Internationaux de Maurice et les récents Championnats d’Afrique alors que cette marque n’est pas reconnue par la Badminton World Federation (WBF) ?
C’est la question que l’on se pose dans le giron du badminton. Pour rappel, les joueurs s’étaient plaints de la mauvaise qualité des volants durant ces deux compétitions. Des volants qui avaient coûté plus de Rs 200 000 à l’État mauricien.
En effet, la marque Ashaway ne figure pas sur la liste des équipements approuvés – dont les volants – par la WBF. Il est bon de savoir que cette marque est représentée à Maurice par un proche du président de l’AMB, Ravin Sandrasagren.
Y a-t-il eu “vested interest” dans cette affaire ? La plupart des membres contactés plaident l’ignorance des règlements de la fédération internationale.
Le juge-arbitre des Inter-nationaux de Maurice, Me Teverajen Ponamballum, soumettra prochainement un rapport sur la qualité des volants utilisés lors de cette compétition.
“Le choix de la marque des volants est fait par l’organisateur. Mais nous avions, de notre côté, informé les participants lors du team managers meeting que des volants Ashaway allaient être utilisés. Il n’y a pas eu de protestation sur le champ. Toutefois, durant la compétition, nous avions remarqué que la vitesse du volant variait considérablement avec les fluctuations de température. Mais c’est surtout les joueurs de haut niveau qui se sont plaints de la mauvaise qualité des volants. En tant que referee de la fédération internationale je vais devoir soumettre un rapport concernant ce problème à la BWF”, souligne MeTevarajen Ponamballum.
Ce dernier tient à rassurer les joueurs que les conditions seront meilleures aux Jeux d’Afrique. “J’ai exigé que des équipements de qualité, tant pour les volants, le revêtement du sol ou les filets, soient utilisés pour ces Jeux”, précise-t-il.
Me Teverajen Ponamballum, nommé Referee of tournament pour les Jeux d’Afrique, a déjà animé un premier stage technique à l’intention des arbitres algériens en avril dernier.
Pour en revenir à la marque de volants utilisés pour les Internationaux de Maurice et les Championnats d’Afrique, il nous revient que le président de l’AMB pourrait être appelé à fournir des explications très prochainement. Au niveau du MJS également, une enquête a été ouverte.
Affaire à suivre…

Festival national de Badminton: "razzia" algéroise à Jijel  APS 25/6/2007
Jijel - Le 6e festival national de badminton s'est achevé samedi à Jijel avec la consécration des jeunes sportifs de la wilaya d'Alger qui ont raflé les premières places et trois médailles d'or. Les jeunes algérois, qui ont opéré une véritable "razzia" ont démontré leur suprématie, faisant preuve d'aisance et d'une belle maîtrise de cette discipline.

13 wilayas au festival national de Badminton à Jijel   APS 22/6/2007
Jijel - Le coup d'envoi du 6e festival national de badminton a été donné, jeudi à Jijel, avec la participation de plus de deux cents jeunes athlètes représentant une douzaine de wilayas du pays. La cérémonie d'ouverture, qui a eu lieu à la salle omnisports Aberkane Abdelkader, a été marquée par la présence du président de l'association nationale de badminton, Messaoud Zoubiri, du directeur de wilaya de la Jeunesse et des Sports, du président de la ligue de wilaya "sports pour tous" et de proximité ainsi que d'autres responsables locaux. 

BADMINTON Zambia (BZ) has said the two medals won by Eli Mambwe and Olga Siamapangila at the just-ended All-Africa Games are a sign that development programme is bearing fruit.
And the Chess Federation of Zambia (CFZ) has said the players who took part at the just-ended All Africa Games have potential to become Grand Masters.Mambwe won a silver medal in the men's singles and collected a bronze in the mixed doubles with Siamapangila.
BZ chairman Geoffrey Chawinga said yesterday that the his association was delighted with the medals because they were won after a lot of work and investment into developmental programmes.
"BZ is elated and very happy with the results from Algeria," Chawinga said.
"The medals are a sign that the results of our player development is baring fruit. The training programmes we have for Eli in Germany and Olga in Sofia, Bulgaria."
Chawinga said Mambwe and Siampangila had not only brought honour to BZ but to the nation as a whole.
"The results from Algeria also show that there is consistency with our players from the Mauritius International and All-Africa Badminton championships and that the exposure helped when we later went to Algeria," he said.
Chawinga went on to say that BZ would not seat on its All-Africa Games laurels and will immediately start planning for forthcoming continental tournaments.
He revealed that BZ's international fixtures committee will meet next week to plan the participation of the junior and senior teams for international events in the coming months.
Meanwhile, CFZ national coordinator Norias Kalinga said yesterday that the players put up a spirited performance which showed that they can be Grand Masters.
"We are very impressed with the performance of our players because it is better than the All-Africa Games that were held in Abuja in 2003 were they got three bronze medals," he said.
Kalinga appealed to the business community to sponsor chess since the players had demonstrated their ability.
"The corporate world should really consider sponsoring chess because there is potential to yield good results," he said.
Chess team reaped five medals, one silver, and four bronze at the just ended All-Africa Games.